之前提到數據庫系統都屬于集中式數據庫系統，所有的工作都由一臺計算機完成。這有很多的優點，例如在大型計算機配置大容量數據庫時，價格比較合算、人員易于管理、能完成大型任務。數據集中管理，減少了數據冗余，并且應用程序和數據庫的數據結構之間有較高的獨立性。

但是隨著不斷發展，規模不斷擴大，集中式系統也有不便之處，大型數據庫的操作都比較復雜，系統不靈活且安全性也較差、因此，采用將數據分散的方法，把數據庫分成多個，建立在多臺計算機上，數據管理分開獨立。將分散的數據庫通過網絡通信連接起來，這樣形式稱為分布式數據庫系統，

分布式數據庫系統的特點包括

1、物理分布性：數據不是存儲在一個場地上，而是存儲在計算機網絡的多個場地上。

2、邏輯整體性：數據物理分布在各個場地，但是邏輯上是一個整體，他們被所有用戶共享，由一個分布式數據庫管理統一管理。

3、場地自治性：各個場地的數據由本地管理，具有自治處理能力，完成本地使用。

4、協作性：各場地雖然具有高度自治性，但又互相協作構成一個整體。

分布式數據庫的其他特點

數據獨立性：數據獨立性是數據庫方法追求的主要目標之一，在集中數據庫系統中海，數據獨立性包括邏輯獨立和數據的物理獨立。

集中管理與自治相結合：數據在共享由兩個層次，局部共享和全局共享。即每個用戶可以共享本地上的局部數據以完成局部應用，全局共享則是用戶可以共享所有場地中的數據，完成全局應用。

適當增加數據冗余度：在集中式數據庫系統中，盡量減少冗余度是系統的目標之一，但是在分布式數據庫中卻希望通過冗余數據提高系統的可靠性，可用性和改善系統性能；當某一個場地出現故障的時候，系統可以對另一個場地上相同的副本進行操作，而不會因為一個故障導致整個系統的癱瘓。

事務管理的分布性：數據的分布性必然造成事物執行和管理的分布性，即一個全局事務的執行可分解為在若干場地上的事務，事務的原子性，一致性，隔離性，持久性以及事務的恢復也都應該具有分布性特點。